Tous les types de bois ne servent pas à se chauffer et c'est particulièrement vrai en ce qui concerne les constructions à ossature en bois. Si celles-ci sont réalisées dans les règles de l'art, il n'y a pas de risques d'incendie.

Les maisons en bois sont courantes en Amérique du Nord et, en Europe, le bois est fréquemment utilisé en Allemagne, dans les pays scandinaves et en Grande-Bretagne. Depuis quelques années, les constructions à ossature en bois font fureur dans notre pays, car ce mode de construction est écologique et particulièrement rapide. Étant donné que l'on travaille avec des éléments préfabriqués, on peut achever le gros œuvre en une semaine au lieu de 2 mois. Le bois est en outre un excellent isolant. Mais est-il à l'épreuve du feu? Il n'y a pas de problème si l'on construit dans le respect des règles. D'ailleurs, le bois prend feu moins vite qu'on ne le croit.

S'il est vrai qu'il s'agit d'un matériau inflammable, le bois offre pourtant une excellente résistance au feu. Quand il s'enflamme, une couche protectrice se forme grâce au charbon de bois. De ce fait, la force mécanique des solives résiste longtemps lors d'un incendie. En revanche, l'acier perd beaucoup plus rapidement sa capacité de charge sous l'effet de la chaleur. La législation belge impose également des exigences spécifiques en termes de résistance au feu, ce qui peut notamment donner lieu au placement de plaques ignifuges. Quant aux éléments muraux préfabriqués, ils contiennent un matériau d'isolation ignifuge d'origine minérale.

Dans une construction à ossature en bois, il faut éviter de percer des ouvertures dans les éléments ignifuges. Si elles sont inévitables, par exemple, pour placer des prises ou fixer des armatures d'éclairage, il est important de bien boucher tous les trous. Sinon des ponts thermiques se forment et les matériaux utilisés perdent leur résistance au feu.

En conclusion, disons qu'une construction à ossature en bois résiste au feu tout aussi bien que d'autres modes de construction, à condition qu'elle soit conçue et réalisée dans les règles de l'art.

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